Met de trein door Frankrijk

Niet iedereen weet het, maar SNCF is niet langer de enige treinmaatschappij in Frankrijk! Toegegeven, ze rijdt nog steeds het overgrote deel van de verbindingen, maar maakt geleidelijk plaats voor nieuwe spelers zoals Trenitalia en Renfe.

SNCF

In Frankrijk is SNCF de belangrijkste spoorwegmaatschappij en de nationale vervoerder. SNCF beheert verschillende merken en diensten voor uiteenlopende reisbehoeften en zet dus veel verschillende soorten treinen in. Hier een kort overzicht van het aanbod van SNCF:

TGV Inoui

De TGV Inoui-treinen, die SNCF in 2017 introduceerde, zijn de essentie van het Franse hogesnelheidsvervoer. Met gratis wifi en extra comfort combineert de TGV Inoui snelheid met goede service. Aan boord vind je de tweede klas, de eerste klas en een barrijtuig. Om te besparen op je TGV-reizen biedt SNCF ook kortingskaarten en abonnementen aan.

Intercités

De Intercités-treinen verbinden de grote Parijse stations met minder bezochte bestemmingen zoals Le Havre, Limoges of Clermont-Ferrand, die niet op het hogesnelheidsnet zijn aangesloten. Met eerste en tweede klas en een bar aan boord halen deze treinen tot 200 km/u en hebben ze een bijzonderheid: ze rijden zowel overdag als 's nachts. Op een paar lijnen in Frankrijk kun je namelijk nog met de nachttrein reizen. Hoewel ze langzamer zijn dan de TGV, blijven de Intercités een voordeligere optie. Bovendien bespaar je met een nachtreis een overnachting: je komt vroeg in de ochtend aan, klaar om aan je dag te beginnen!

TER

Voor regionale en lokale reizen zijn er de TER-treinen. Ze halen tot 160 km/u en zijn daarmee een snelle en flexibele oplossing. Tickets zijn er al vanaf € 2, met een vast tarief op basis van de afgelegde afstand. De TER is ideaal om te reizen en op ontdekking te gaan, zoals met de Train des Merveilles in Provence-Alpes-Côte d'Azur, perfect om de steden en dorpen bij de Middellandse Zeekust te ontdekken. Deze treinen horen bij de voordeligste aanbiedingen van SNCF. Een fijn voordeel: dienstregelingen zijn minder belangrijk, want mis je je TER, dan stap je gewoon op de volgende, of de trein daarna (als je ticket dat toelaat).

OUIGO

OUIGO, de low-cost trein van SNCF, helpt je besparen terwijl je Frankrijk ontdekt. OUIGO-treinen hebben maar één klas, vergelijkbaar met de standaard tweede klas. Met OUIGO heb je een uitstekende kans op betaalbare tickets. De vertrektijden verschillen van die van de TGV Inoui en liggen vaker op minder drukke momenten, wat de reizen goedkoper maakt.

Proxima

Proxima is een nieuwe, onafhankelijke maatschappij die een nieuwe manier van reizen met de hogesnelheidstrein in Frankrijk wil aanbieden. Proxima wil de eerste onafhankelijke Franse spoorwegmaatschappij voor hogesnelheidstreinen worden en Parijs verbinden met de belangrijkste steden in het westen van Frankrijk, als alternatief voor traditionele vervoerders zoals SNCF, Inoui en OUIGO.

Trenitalia

Misschien wist je het nog niet, maar SNCF heeft inmiddels concurrentie, met name van Trenitalia, dat in december 2021 de Franse markt betrad.

Trenitalia wil groeien op de Franse markt en hanteert zeer scherpe prijzen, met tickets die vaak goedkoper zijn dan die van SNCF, de Franse nationale vervoerder. Er rijden meerdere retourritten per dag tussen Parijs en Lyon, waarvan sommige via Chambéry, Modane en Turijn doorrijden naar Milaan.

Renfe

Sinds 2023 rijdt ook de Spaanse maatschappij Renfe in Frankrijk.

Le Train

De in februari 2020 opgerichte spoorwegmaatschappij Le Train wil verschillende belangrijke bestemmingen in het westen van Frankrijk met elkaar verbinden, zoals Bordeaux, Rennes, Nantes en Tours.

Wanneer zijn treintickets het goedkoopst?

De prijzen van treintickets schommelen veel minder dan die van vliegtickets, maar verschillen toch flink afhankelijk van het moment van aankoop en de vertrekdatum. Dat heet "yield management". Wie het begrijpt, kan er beter op inspelen en de voordeligste tickets vinden.

Bij Kombo analyseren we de reizen van onze 1 miljoen maandelijkse gebruikers om je te vertellen wanneer je je treintickets het best koopt. Het belangrijkste is op tijd boeken: bij de start van de verkoop zijn tickets het goedkoopst. SNCF brengt zijn tickets bijvoorbeeld meestal zo'n 4 maanden voor de reisdatum in de verkoop.

Op welke dag kopen? Gemiddeld zijn tickets duurder als je ze aan het eind van de maand koopt (+5 tot +6% ten opzichte van de rest van de maand). Het verschil is niet significant, maar tickets zijn iets goedkoper als je ze op dinsdag koopt (-4% ten opzichte van de rest van de week) en duurder op donderdag, zaterdag en zondag (+3%).

Op welke dag reizen? Vertrek het liefst midden in de week. In het weekend zijn tickets het duurst (+15% op vrijdag, zaterdag en zondag).

Vooral stijgen de prijzen tijdens de Franse schoolvakanties: met Pasen, Kerst, de herfstvakantie en vooral in de zomer. Juli is (net) de duurste maand van het jaar, met prijzen die gemiddeld 25% hoger liggen dan in de rest van het jaar.

Hoe vroeg moet je op het station zijn?

Een vraag die de meningen verdeelt: de zenuwachtige types die 2 uur voor vertrek aankomen, en zij die het liefst op het nippertje komen, met het risico de trein te missen… Bij Kombo vinden we beide prima, maar wil je onnodige stress vermijden, dan raden we aan om ongeveer 30 minuten voor vertrek op het station te zijn.

Op de meeste Franse stations wordt het perron 20 minuten voor vertrek aangegeven. Zo heb je ruim de tijd om rustig te gaan zitten en met enige voldoening toe te kijken hoe anderen in paniek over het perron rennen omdat ze op het laatste moment kwamen.

Let wel op: bij sommige treinen sluit de toegang tot het perron 5 minuten voor vertrek. Met een marge van 30 minuten vermijd je dus de haast op het laatste moment en kom je zonder problemen op het perron, voor een ontspannen vertrek.

Kun je treintickets omruilen of annuleren?

De voorwaarden voor omruilen en annuleren worden rechtstreeks door de maatschappijen bepaald en verschillen dus per maatschappij die je kiest. Sommige tickets kun je tot een bepaalde termijn gratis omruilen en annuleren, andere zijn gewoon niet flexibel. We raden je daarom aan de voorwaarden van je reis altijd goed te controleren bij het boeken: op Kombo staan ze altijd duidelijk vermeld. Heb je al geboekt en twijfel je? Dan kun je de voorwaarden van je reis direct bekijken in je klantomgeving.