Ces 2 zinzins qui veulent casser les prix des billets de train
Interview exclusive : comment ils comptent révolutionner les billets de train… et pourquoi ça peut marcher
Tout a démarré en 2016 à Paris. Deux jeunes au chômage ont un rêve : et si on créait un site pour permettre aux Français de trouver les meilleurs prix pour leurs billets de train ? Et si on ajoutait même le bus et l'avion, pour y trouver toujours le meilleur prix, quel que soit le trajet et le budget ?
Interview avec Clément et Matthieu, les fondateurs de Kombo.
Pourriez-vous vous présenter ?
Clément : Moi, c'est Clément. J'ai commencé à bosser sur ce projet début 2016, alors que je n'avais pas encore 30 ans. J'avais déjà lancé 2 projets entrepreneuriaux qui à l'époque n'avaient pas donné grand chose. Mais là, il y avait la libéralisation du marché du bus.
Matthieu : Et moi, c'est Matthieu. J'ai rejoint Clément juste avant la fin 2016 sur le projet. Ca a été un coup de foudre immédiat (professionnel hein, je précise) avec Clément. Chez Kombo, je m'occupe de la partie business, et Clément la partie technique.
Rentrons sur le coeur du sujet : pourquoi votre équipe vous appelle "les 2 zinzins" ?
Clément : Ahah, non mais c'est vrai que déjà on a une ambiance très cool dans l'équipe, on se marre beaucoup.
Matthieu : C'est hyper vrai, mais c'est fluide entre tout le monde car on sait que tout le monde bosse à fond, a envie de donner le meilleur. Et nous, en tant que dirigeants, on fait pareil. C'est à dire qu'on va tout faire pour que chacun soit au top d'un point de vue pro, et j'allais dire presqu'aussi sur le perso, car les 2 sont très liés. Donc on est très souples sur les horaires, le télétravail, le matériel informatique pour bien bosser, etc.
Clément : Et on incite toute la team à utiliser Kombo ! On paie les cartes Avantage et on rembourse en plus une partie des billets.
« Notre projet est un peu osé pour ne pas dire "sacrément couillu" »
Clément : Et les "2 zinzins", c'est parce que c'est vrai que quand on sort de notre rôle de dirigeant, on aime bien déconner.
Matthieu : Oui, mais ce n'est pas que ça. C'est aussi parce que notre projet est un peu osé pour ne pas dire "sacrément couillu". Il y avait une startup qui avait un truc similaire avant qu'on se lance. Leur nom, c'était Capitaine Train, mais ils se sont fait rachetés en 2019. C'est un marché hyper dur. Le produit est compliqué, il y a beaucoup de barrières techniques, les marges sont faibles.
Clément : C'est vrai qu'au début, personne ne croyait que c'était possible de "refaire Capitaine Train". Et en France, pour l'instant on est les seuls à avoir réussi à faire un site de billets de train, bus, avion, aussi performant.
Concurrencer SNCF Connect, c'est possible ?
Matthieu : Oui, on croit fondamentalement à ça. Car on est au début de la libéralisation. Depuis qu'on est petit, on a grandi avec SNCF, seule entreprise sur le train. Et attention, on ne veut pas critiquer SNCF, c'est notre premier partenaire, et on adore le train !
C'est juste que le monde change. Par rapport à il y a 20 ans, la technologie permet d'avoir plusieurs compagnies ferroviaires en concurrence. Et ça, c'est super important, car on sait que ça permet de baisser les prix. Si une entreprise n'a pas de concurrence, elle vit sereinement, ne se remet pas en question, n'est pas challengée. Quand Free est arrivé sur les forfaits mobile, tous les autres ont baissé leurs prix.
Clément : Et c'est exactement ça, notre mission. Favoriser la mise en concurrence, pour 1) que les voyageurs trouvent les billets les moins chers, et 2) pour que les opérateurs puissent aussi se challenger et puissent baisser leurs prix.
Vous avez des exemples où la concurrence permet de baisser les prix ?
Matthieu : Oui. Pour revenir sur le train, on a déjà vu la réaction de SNCF face à la concurrence : des trains Ouigo en low cost par exemple, mais aussi une Business Première avec plus de services, en réaction à ce que propose Trenitalia sur Paris Lyon ou Paris Marseille.
Clément : Et c'est encore le tout début. On a déjà Trenitalia ou Renfe en France mais de nouvelles compagnies de train comme Velvet ou ilisto vont arriver dans quelques années. Plus que jamais, les Français ont intérêt à comparer les prix pour payer moins cher.
Matthieu : On pense même qu'avec une vraie concurrence, le train sera 2 fois moins cher en France. C'est bête mais plus il y a de compagnies, et donc de trains, plus les prix vont baisser. Et on peut regardez les prix chez nos voisins. En Italie ou en Espagne : les trains sont à grande vitesse, très confortables, mais les billets sont 50% moins chers qu’en France.
Et c'est pour ça qu'on pense que Kombo est une alternative très intéressante par rapport à un acteur comme SNCF Connect. Vous y trouverez bien sûr l'offre SNCF, mais aussi toutes les nouvelles compagnies : Trenitalia, Renfe, mais aussi les billets de trains sur les pays européens.
“Kombo est le 1er site français proposant tous les moyens de transport.”
Pour moi, quels sont les avantages de passer par Kombo ?
Matthieu : Kombo est le 1er site français proposant tous les moyens de transport. Ce n'est pas un hasard. On vous encourage à tester. Vous viendrez peut-être pour une nouvelle compagnie, mais vous resterez pour la qualité du site noté 4.7 sur l'App Store. D'ailleurs, nous garantissons à nos clients un service de qualité, 7 jours sur 7. Il n’y a pas d’équivalent sur le marché français.
Bref, tout est réfléchi dans l'intérêt des clients - dont nous faisons partie d'ailleurs ! C'est un vrai plaisir de tout concevoir toutes ces fonctionnalités uniques.
Un exemple concret ?
Clément : Sur Kombo, vous pouvez comparer un Paris - Marseille entre Inoui, Ouigo, Frecciarossa, BlaBlaCar Bus ou Flixbus. Qui est le moins cher ? Et bien je n’ai pas de réponse, car tout va dépendre des dates de voyage et de réservation !
Les prix bougent tout le temps, mais on vous trouvera le meilleur. Voilà pourquoi Kombo existe.
Est-ce que Kombo permet d'utiliser les cartes de réduction SNCF ?
Clément : Oui, nous proposons l’ensemble des options disponibles sur les sites des opérateurs :
les cartes de réduction : Cartes Avantages, Carte Liberté, Famille Nombreuse…
les abonnements : MAX Jeunes, Max Senior
Et si vous avez Cartafreccia pour Trenitalia ou Club Eurostar, on le gère aussi ! Quant aux bagages suplémentaires (Ouigo, avion...), au choix du siège, ou aux option d'après vente comme l'échange et l’annulation, tout est dispo aussi sur Kombo.
Et du côté des moyens de paiement ?
Matthieu : nous avons le plus large choix de moyens de paiement, avec Apple Pay, Google Pay, Paypal, illicado, les Chèques Vacances Connect, ou encore Floa pour le paiement en 3x sans frais et aussi le Kombo Cash (une spécialité maison !).
Un dernier mot ?
Matthieu : Oui, téléchargez Kombo ! Voici le lien pour Apple et le lien pour l'app Android.
Clément : Notre site, on y met notre coeur depuis près de 10 ans. C'est dur, car on est une toute petite équipe, mais c'est une super jolie aventure. Et on y croit. Un jour, l'appli de référence pour réserver ses billets de trains en Europe sera peut-être française.
Merci beaucoup les 2 zinzins !
Matthieu et Clément : Ahahaha.
Interview réalisée en juillet 2025 à Paris dans les locaux de Kombo.